伝統の技を駆使した無垢材家具
「婚礼家具から無垢材の家具製造に切り替えたのが、25年くらい前。無垢材はまだ今ほど知られていませんでしたね」と振り返る代表の中山貴裕さん。無垢材の人気は広がりつつありますが、自然の状態に近いため反りや割れが多く、豊富な経験とノウハウがないと扱いが非常に難しい素材です。早くから無垢材の可能性に着目し、コツコツと家具作りを続けてきた中山さんの思いに迫ります。

ぬくもりを感じる無垢材の家具 25年前から無垢材家具を展開
　中山さんは幼少期から創業者である父親の仕事を見て育ち、図工や美術は常に「５」。早くから頭角を現し23歳から職人の道へ。「父は17歳から仕事をしてきた“ど職人”で、カンナ、ノミ、ノコギリを使って仕事をしてきた世代。道具の使い方や伝統的な組み方、職人の厳しい世界も教えてもらいました」。当時主流だった大量生産ではなく、無垢材を使った手仕事の家具作りへと移行できたのも、伝統の技を受け継いできたからこそなのでしょう。
　また無垢材の家具と言えば今でこそオイル仕上げが一般的ですが、以前は専用の塗料はなく塗装方法も確立していませんでした。「2～3年様子を見ながら、ようやく納得のいく形になりましたね」。
　一級家具技能士でもある中山さん。素材や工法へのこだわりはまさに父親譲りです。「伝統的な組み方だと通常の4倍近い手間がかかりますが、間違いなく長持ちします」。時代とともにデザインの流行は変わっても、構造やベースは変わりません。

工場には手仕事を支える道具がズラリ 孫へと受け継がれていくものを
現在製造しているのはカントリースタイル、ナチュラル、シンプルな雰囲気の家具から、フルオーダー家具までさまざま。過去にはグッドデザイン賞を獲得したことも。
　ここ最近は自宅の新築に合わせたオーダー家具を注文するお客様が増えているとか。作り手である中山さんと直接話しをしながら、予算に応じた素材や仕様について、具体的なやりとりが素早くできると好評です。「過去の事例を紹介しながら、さまざまな相談にお応えしています。大川は材料が何でも揃いますから、お客様から『そんなこともできるんですか？』とよく驚かれますよ」。産地の強みを活用して、作り手ならではの提案も惜しみません。
　「無垢材の家具は作ってからがスタート。使い込むにつれて味が出て、どんどん良くなっていくんです」。親から子、孫へと受け継がれていく家具。年を重ねるごとに味わいを増す「木」の魅力を伝えたいと願っています。